第27章
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朝陽宮前殿, 宴會廳因清場顯得空蕩。
天子狀態欠佳，大量混亂的記憶充斥他的腦海，逼得血液往七竅擁擠。不過短短時間，當他重新睜開眼睛, 混濁瞳孔中已布滿猩紅血絲。
齊斌寸步不離侍奉在側, 見狀捧上一碗清湯：“父皇, 喝點湯暖暖胃吧。”
齊磊花了點時間讓目光聚焦於他身上。他並沒有接過湯盅, 只是看著齊斌詢問：“十三說的……是真的嗎？”
齊斌一楞，當即屈膝跪下：“父皇明察！當年兒臣雖未出生, 但這幾年在朝中歷練，亦曾了解些許端倪。潘家案件人證物證俱全, 三司會審數月最終定罪, 何來齊念所說冤屈？”受到汙蔑, 他同樣委屈：“葛家與母妃，這些年一直是盡心盡力侍奉父皇。而齊念流這十年流落在外，也不知受到誰人挑唆, 剛回來就大鬧父皇誕辰宴……父皇難道寧願相信十三一面之詞, 也不相信葛家與母妃麽？”
齊磊額角越發疼痛。
齊斌一番話, 令他回憶起當年許多細節——
當時案件會拖上數月之久，本身其實存在諸多疑點。潘家德高望重, 不少朝臣上奏為其求情, 這其中就包括淑貴妃生父，當時還是潘諶副手的葛舟。案情無法推進，就在他軟了心要放人時, 一封關鍵書信被一名太醫院小太監找到。
身為天子, 他幾乎每天都能看到潘諶遞上的奏折, 那手龍飛鳳舞的字體, 無人能出其右。當年看到書信，齊磊一眼就認出是潘諶所寫。如山鐵證面前，即使潘諶本人，都編不出任何借口。
至此，潘諶及所有涉案人士問斬，案件也終於了結。
鐵證如山，鐵證如山！
齊磊目眥欲裂，雙拳緊緊捏起，重重往桌面一錘。
齊斌見狀，知曉天子心態上已極大偏向葛家，不由垂首，暗暗勾唇一笑。他沈浸在喜悅中，絲毫沒註意自己的死對頭二皇子就站在不遠處，將他得意模樣盡收眼底。
齊晟不由蹙眉。
前些年他想對付葛家，也暗中調查過潘家舊案，但無奈，十數年過去，大部分痕跡早被葛家掃除。他找到些許零星證據，卻串聯不起來，最終無奈放棄。今夜他始終按兵不動，歸根結底在於他並不看好齊念——
連他都做不到的事，齊念一個剛回宮的小屁孩，能翻什麽案？
但此時見齊斌表情，他心中又有疑惑——按說如果葛家真是被齊念汙蔑，此時說服天子，齊斌不應是慶幸麽？
他在得意什麽？
腦子還未轉過彎，齊晟已經下意識開口：“父皇……”
天子與齊斌朝他看來。
齊晟心中暗罵自己沈不住氣，嘴上卻騎虎難下，繼續說道：“兒臣覺得，今夜十三敢在眾臣面前說出那番話，肯定是掌握新線索。
“他既然已經出去帶人證，父皇不妨稍安，等等看他們會怎麽說。”
天子尚未回應，齊斌起身一拂袖：“哼，他才回來多久，能找到什麽線索？依我看，他分明就是好大喜功，著急在父皇和朝臣面前出風頭！”說著，他回身看向齊磊，又行一禮：“父皇，兒臣猜測，齊念話中的‘人證’，就是葛家前陣子貪墨巨款的一個管事。舅舅心善，當時只收回贓銀便令他離開，沒想到他懷恨在心，居然編造如此謊言。”
剛才都已經開口，齊晟便不準備繼續沈默：“十三還沒將人帶來，你便將話說盡，是企圖混淆父皇視聽？齊斌，你在怕什麽？！”
齊斌坦蕩蕩昂首：“二皇兄此言差矣，我心中只有不平，沒有懼怕。”他朝地面一指：“今夜我就在此地，等齊念將人帶來，好好與他辯駁辯駁。我倒要看看那個忘恩負義的奴才，能說出什麽辱主謊言！”
仿佛要迎合他的言語，話音落下，守在殿外的小太監便入內通傳：“陛，陛下，十三皇子回來了。”
齊磊挺身：“讓他把人帶進來！”
小太監十分惶恐：“人，人沒了……”
齊磊皺眉：“什麽意思？”說著，他下意識往前看去，便見燈火昏暗的門口出現一個人影。人影一邊口喚“父皇”，一邊踏著不緊不慢的步子朝殿中走來。等他終於出現在華燈之下，眾人皆驚。
頂著半身鮮血，齊念自若擡臂行禮。隨著他動作，血腥味散發，殿中彌漫起陣陣鐵銹腥氣，周圍眾人無不蹙眉掩鼻。
唯有位於血腥中央的齊念，神情平和，宛若什麽事都沒發生。仔細觀察，甚至能發現他心情其實不錯，比平時面無表情的模樣好上些許。
齊磊回神：“你這是怎麽回事？證人呢？”
齊念道：“兒臣帶證人行至宮外臺階時，遭遇伏殺。嚴管事命喪當場，無法前來面聖。”
齊磊楞怔一瞬，隨即大怒：“伏殺？你在開什麽玩笑？這還是朕的皇宮嗎？！”
齊念：“兒臣不敢欺君。嚴管事屍體就在殿外，如果父皇允許，兒臣便讓手下人將它帶上來。”
齊斌指著他：“少拿那些骯臟東西來汙父皇的眼！齊念，你說嚴管事遭伏殺，那兇手呢？”
齊念幽幽望向他：“兇手對皇宮地形非常熟悉，已經逃竄而走。”
“逃竄而走？”齊斌輕蔑一笑，“你的意思是，兇手在宮中堂而皇之殺人，又明目張膽溜走，而你和一眾大內侍衛就這樣眼睜睜看著？”
齊念：“是我疏忽。”他直視齊斌：“我沒想到有人為掩埋真相，竟膽大包天到敢在父皇眼皮子底下動手。”
齊斌瞇著眼：“疏忽？真的是疏忽嗎？”
他轉身朝一臉凝重的天子拱手行禮：“父皇，齊念此番前言不搭後語，實在叫人生疑！呵，依兒臣看，他恐怕也知曉那證人無法自圓其說，這才暗中將人處決。如今所謂‘人證’已死，豈可容他空口白舌汙蔑朝廷忠臣？”
齊念緊隨其上：“父皇，兒臣一片忠心可鑒，請父皇明察。嚴管事之死，分明是賊人心虛滅口。五皇兄甚至不敢正面與嚴管事對峙當年之事，足以說明事件存疑。”
齊斌辯駁：“休要血口噴人！你大鬧父皇誕辰宴，氣得父皇養神許久才緩過勁。這期間我寸步不離侍奉父皇左右，哪裏有機會去安排什麽殺手？”
齊念挑眉：“殺手是早就……”
他話音未落，天子終於忍不住，錘桌怒道：“都給朕住嘴！”
齊斌齊念一頓，隨即躬身請罪。
“請父皇恕罪。”
“請父皇恕罪。”
齊磊喘著粗氣，目光在兩人身上逡巡。
齊斌面色微紅，顯然氣血上腦。面對齊念指責，他一心維護淑貴妃與葛家，情緒激動顯而易見。而反觀齊念……
齊磊瞳孔微縮。
他太過冷靜！
從神態到語氣，齊念全程十分淡漠，儼然扮演一個局外人角色。他太清高，遙遙看著這場因他而起的鬧劇，看自己的五皇兄盡力辯駁，看自己父皇陷入往昔痛苦回憶，沒有絲毫動容。
這一瞬間，齊磊覺得自己像個戲子。他胸口悶痛，而自己失散多年的親子，卻像個無情看客。他顫巍巍舉起手：“來，來人，將十三皇子押入天牢……”
說這句話的時候，齊磊一直在觀察齊念。果然，淡漠的十三皇子終於有些許表情變化，但他也僅僅是微挑起眉：“父皇，您不信我？”
齊磊哀切一笑：“十三啊十三，今天是朕三十九誕辰，你真是送的好大一份賀禮！”
齊念：“兒臣並未說謊。”
齊磊揮袖：“你說葛家蓄意陷害，但當年全力為潘家求情者正是葛舟。你說要帶人證，結果人證在你手中被殺……朕乏了，朕不想再聽你說……”
一旁齊晟終於理清思路：“父皇！現在定論還為時過早，不如等抓到兇手……”
“等抓到兇手？”齊磊側目朝他看去，“禁軍統領不正是你那好舅舅嗎？呵，你若心疼十三，不如隨他一同到天牢等候？”
齊晟瞬間啞火，深深垂首不敢再說。
齊斌根本壓抑不住唇邊笑意——原以為此番布局只是解決齊念與潘家餘孽，沒想到能將皇後那方勢力也拉下水！這意外的一石二鳥，來得讓人無比暢快。
此間消息幾乎同步傳入後殿。
早在那侍衛得手逃竄之後，便有報信太監暗搓搓繞到後殿，在淑貴妃耳邊稟告此事。知曉一切順利，淑貴妃懸著的一顆心終於放下。
此時，後宮大部分嬪妃已被遣回，後殿中除皇後貴妃兩尊大佛，也就只有一位格格不入的奚新雨。三人各據一方，隱隱行程對峙之勢。
淑貴妃在侍女攙扶下起身，走到奚新雨面前。兩人視線交匯，淑貴妃笑得狠辣又惡毒：“前殿事務未了，其實本宮心中，也有一樁糾結數年的懸案。”
奚新雨懶得理會她，但這並不妨礙淑貴妃自說自話：“當年奚才人將本宮推入湖中，得皇後娘娘罰杖刑五十。尋常女子受完刑，即便僥幸不死，也得落個半身不遂。所以本宮始終弄不明白，奚才人今天為何還能好好坐在這裏？”
她看向高臺之上：“皇後娘娘，您說呢？”
這話暗示意味太過明顯，皇後震怒：“貴妃的意思，是說本宮包庇奚才人？”
淑貴妃冷笑，毫不掩飾對皇後的輕蔑與惡意：“本宮可沒這麽說。但這件事，本宮必須討個交代！”
奚新雨被她吵得耳膜發疼，起身道：“你小點聲。”
“放肆！”淑貴妃回身，直接一個巴掌朝她抽過去。
奚新雨輕松避開，頭上的步搖都沒多晃一下。有機靈的婢女上前想要制服她，也被她通通躲開。
淑貴妃怒極，滿頭首飾隨著她身體顫動起來：“賤人，你以為你是什麽東西，還敢在本宮面前囂張？”她正要轉頭去喊殿外侍衛，一眨眼間，卻見奚新雨不知怎的，已竄到她面前。
“貴妃娘娘脾氣真大，心氣卻出奇的小。”奚新雨伸手，將她發髻上一支脫落些許的發釵重新簪好，“我好不容易在五十杖刑中活下來，你竟成天盼著我去死麽？要知道，我這些年可一直擔心您在那場落水中惹上什麽病根，不能安穩等我回來。”
淑貴妃莫名打個寒顫。她想開口喊人，卻發現在奚新雨威壓之下，自己根本發不出聲音。
奚新雨：“您知道這是為什麽？”她勾起一邊嘴角：“怕您死得太輕易，還不上當年欠下的帳。”
淑貴妃雙目圓睜，使勁渾身力氣，堪堪將她推開。
恰在此時，殿外進來一個傳令太監，吸引眾人註意。太監依次朝殿中主子行過禮，便傳令道：“皇上有旨，請貴妃娘娘、奚才人到前殿。”
淑貴妃呆楞瞬間：“皇上讓本宮過去？”她莫名有些心慌，接著整理首飾的動作垂頭：“天色這麽晚，還要去前殿做什麽？”
太監擡頭看她，幽幽說道：“貴妃娘娘過去，便能知道。”
皇後娘娘出列，一錘定音：“本宮與你們一同過去。”說完，她擡步往殿外走，淑貴妃和奚才人也只能按照規矩，跟在她身後。
越走，淑貴妃便越慌。她頻頻回頭打量奚新雨，想要從她表情中看到些許破綻，好給自己安慰。但奚新雨註意力根本不在她身上。她愜意觀賞周圍夜景，好似旁邊飛過的一只流螢都比她來得吸引人。
淑貴妃只能強作鎮定，繼續朝前邁步。
實際上，原本一切確實按著葛家的劇本走——
禁軍進入殿內，要按照皇帝吩咐將齊念押走。
齊斌看著齊念，心中快意，用眼神與他對話。他說：“嚴管事一死，是我贏了。”
明明已至死路，齊念卻突然勾唇一笑。
齊斌心中莫名一顫，皺起眉頭。下一刻，他聽齊念說道：“嚴管事雖身死，但他此前早已將葛家罪狀悉數記錄在案，並附數張機密文件。”邊說，齊念邊從懷中取出一沓紙張，“這些證據足以證明當年之事是由葛家嫁禍潘家，請父皇明察。”
齊斌只覺耳旁“轟鳴”，仿若驚雷炸開。
齊晟則目光一亮！天子還未回應，但他已然顧不上規矩，手腳並用跑到齊念身邊，接過那些紙張。路過齊斌時，他甚至側身，生怕齊斌撲上來搶奪。等將證據安然“護送”到皇帝面前，他強忍急迫：“父皇，請過目。”
天子原本是有六分不想費神看證據，但東西已經由齊晟送到眼前，他便隨手拿起最上面那張紙，閱讀起來。
這一下，便令天子臉色大變！
他加快閱讀速度，幾乎是一目十行看完所有文書，表情逐漸變得憤怒。期間，齊斌多次想打斷他觀看，連喚幾聲“父皇”，都沒能讓他中斷。而當他想直接出手阻止時，又有齊晟擋在面前，可以說是毫無辦法。
等齊磊終於將紙上內容讀完，他渾身微微顫抖起來。
他揮手一丟，將幾張紙甩到齊斌身上，又回頭對關由吩咐：“去，去把貴妃給朕找來，再，再去調閱當年資料，查查當年那個呈上書信的太醫院小太監，是不是隔年就死在貴妃宮中！”
關由應“是”，匆匆離開。
齊斌趁機看完紙上記述內容。
奚新雨等人基於潘家供詞與這些年調查，連蒙帶猜還原出一個真相。他們模糊掉許多細節，又通過潘綸潤色，使用文字技巧讓整件事看起來無比真實，又震撼非常。可以說，除卻幾處難以第一時間察覺的錯誤，這份真相與當年已經是八九不離十。
被天子丟過來的兩張紙沒頭沒尾，齊斌大致看完，以為葛家隱瞞多年罪行被人扒個底朝天。他心神慌亂，下意識便道：“父皇明鑒，這些內容純屬胡言！葛，葛家從來光明磊落，不，不是葛家所為……”
齊磊顫抖著手，又遞過去一封書信：“那麽這個……你作何解釋？”
齊斌一楞，呆呆接過書信。
那書信泛著黃，摸起來比普通紙張脆一些，像浸過水。而其上書寫，正是他命令嚴管事派人暗中追殺潘家餘下活口的內容。
在齊斌印象中，自己從未寫過這封信，而嚴管事在葛家雖然重要，但職務根本不是管理殺手。他完全確信，這封書信屬於偽造！
可那信件之上，確實是他筆跡無誤。
他認得，身為天子的齊磊，自然也認得。
齊斌從震驚中回身，口中不住喃喃：“不，不是我寫的，這信不是我寫的……”
齊磊捂著心頭，用力喘息：“不是你？不是你還能有誰？”
齊斌頭腦一片空白，餘光瞥見氣定神閑的齊念，突然激動起來：“你，你汙蔑我！你到底從哪裏偽造的這封信，這封信根本不是我寫的。”
齊念很無辜：“不是我，信件是嚴管事呈上。”
齊斌口不擇言：“他在哪？我要與他對峙……”話未說完，他自己察覺到不對勁，茫茫然沒了聲響。
齊念看他的眼神裏帶著悲憫，十分遺憾提醒：“……他死了。”
齊斌擡頭看他，口中重覆：“他，死了……”
齊念點頭，突然輕輕撚動右腳。
齊斌的目光被吸引過去。
他這時候才發現，齊念身上血跡非常奇怪，除卻左半邊身體上明顯是被噴濺上的鮮血之外，他的右腳靴底，居然也被血色侵染。
到底要如何做到，在被害人身邊時，左半邊身體和右腳同時染血呢？
這時，他看到齊念在笑，同時無聲朝自己做出幾個口型。
“我——殺——的。”
作者有話要說：
感謝在2021-09-12 12:03:58~2021-09-13 22:55:36期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：lucky 3個；月成 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：彩如海豬寶寶、鴆山 20瓶；一頓幹五碗、煙波浩渺、婠婠 10瓶；綠豆沙甜甜、Rin、琉簫、喜帖街、習慣 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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天子狀態欠佳，大量混亂的記憶充斥他的腦海，逼得血液往七竅擁擠。不過短短時間，當他重新睜開眼睛, 混濁瞳孔中已布滿猩紅血絲。
齊斌寸步不離侍奉在側, 見狀捧上一碗清湯：“父皇, 喝點湯暖暖胃吧。”
齊磊花了點時間讓目光聚焦於他身上。他並沒有接過湯盅, 只是看著齊斌詢問：“十三說的……是真的嗎？”
齊斌一楞，當即屈膝跪下：“父皇明察！當年兒臣雖未出生, 但這幾年在朝中歷練，亦曾了解些許端倪。潘家案件人證物證俱全, 三司會審數月最終定罪, 何來齊念所說冤屈？”受到汙蔑, 他同樣委屈：“葛家與母妃，這些年一直是盡心盡力侍奉父皇。而齊念流這十年流落在外，也不知受到誰人挑唆, 剛回來就大鬧父皇誕辰宴……父皇難道寧願相信十三一面之詞, 也不相信葛家與母妃麽？”
齊磊額角越發疼痛。
齊斌一番話, 令他回憶起當年許多細節——
當時案件會拖上數月之久，本身其實存在諸多疑點。潘家德高望重, 不少朝臣上奏為其求情, 這其中就包括淑貴妃生父，當時還是潘諶副手的葛舟。案情無法推進，就在他軟了心要放人時, 一封關鍵書信被一名太醫院小太監找到。
身為天子, 他幾乎每天都能看到潘諶遞上的奏折, 那手龍飛鳳舞的字體, 無人能出其右。當年看到書信，齊磊一眼就認出是潘諶所寫。如山鐵證面前，即使潘諶本人，都編不出任何借口。
至此，潘諶及所有涉案人士問斬，案件也終於了結。
鐵證如山，鐵證如山！
齊磊目眥欲裂，雙拳緊緊捏起，重重往桌面一錘。
齊斌見狀，知曉天子心態上已極大偏向葛家，不由垂首，暗暗勾唇一笑。他沈浸在喜悅中，絲毫沒註意自己的死對頭二皇子就站在不遠處，將他得意模樣盡收眼底。
齊晟不由蹙眉。
前些年他想對付葛家，也暗中調查過潘家舊案，但無奈，十數年過去，大部分痕跡早被葛家掃除。他找到些許零星證據，卻串聯不起來，最終無奈放棄。今夜他始終按兵不動，歸根結底在於他並不看好齊念——
連他都做不到的事，齊念一個剛回宮的小屁孩，能翻什麽案？
但此時見齊斌表情，他心中又有疑惑——按說如果葛家真是被齊念汙蔑，此時說服天子，齊斌不應是慶幸麽？
他在得意什麽？
腦子還未轉過彎，齊晟已經下意識開口：“父皇……”
天子與齊斌朝他看來。
齊晟心中暗罵自己沈不住氣，嘴上卻騎虎難下，繼續說道：“兒臣覺得，今夜十三敢在眾臣面前說出那番話，肯定是掌握新線索。
“他既然已經出去帶人證，父皇不妨稍安，等等看他們會怎麽說。”
天子尚未回應，齊斌起身一拂袖：“哼，他才回來多久，能找到什麽線索？依我看，他分明就是好大喜功，著急在父皇和朝臣面前出風頭！”說著，他回身看向齊磊，又行一禮：“父皇，兒臣猜測，齊念話中的‘人證’，就是葛家前陣子貪墨巨款的一個管事。舅舅心善，當時只收回贓銀便令他離開，沒想到他懷恨在心，居然編造如此謊言。”
剛才都已經開口，齊晟便不準備繼續沈默：“十三還沒將人帶來，你便將話說盡，是企圖混淆父皇視聽？齊斌，你在怕什麽？！”
齊斌坦蕩蕩昂首：“二皇兄此言差矣，我心中只有不平，沒有懼怕。”他朝地面一指：“今夜我就在此地，等齊念將人帶來，好好與他辯駁辯駁。我倒要看看那個忘恩負義的奴才，能說出什麽辱主謊言！”
仿佛要迎合他的言語，話音落下，守在殿外的小太監便入內通傳：“陛，陛下，十三皇子回來了。”
齊磊挺身：“讓他把人帶進來！”
小太監十分惶恐：“人，人沒了……”
齊磊皺眉：“什麽意思？”說著，他下意識往前看去，便見燈火昏暗的門口出現一個人影。人影一邊口喚“父皇”，一邊踏著不緊不慢的步子朝殿中走來。等他終於出現在華燈之下，眾人皆驚。
頂著半身鮮血，齊念自若擡臂行禮。隨著他動作，血腥味散發，殿中彌漫起陣陣鐵銹腥氣，周圍眾人無不蹙眉掩鼻。
唯有位於血腥中央的齊念，神情平和，宛若什麽事都沒發生。仔細觀察，甚至能發現他心情其實不錯，比平時面無表情的模樣好上些許。
齊磊回神：“你這是怎麽回事？證人呢？”
齊念道：“兒臣帶證人行至宮外臺階時，遭遇伏殺。嚴管事命喪當場，無法前來面聖。”
齊磊楞怔一瞬，隨即大怒：“伏殺？你在開什麽玩笑？這還是朕的皇宮嗎？！”
齊念：“兒臣不敢欺君。嚴管事屍體就在殿外，如果父皇允許，兒臣便讓手下人將它帶上來。”
齊斌指著他：“少拿那些骯臟東西來汙父皇的眼！齊念，你說嚴管事遭伏殺，那兇手呢？”
齊念幽幽望向他：“兇手對皇宮地形非常熟悉，已經逃竄而走。”
“逃竄而走？”齊斌輕蔑一笑，“你的意思是，兇手在宮中堂而皇之殺人，又明目張膽溜走，而你和一眾大內侍衛就這樣眼睜睜看著？”
齊念：“是我疏忽。”他直視齊斌：“我沒想到有人為掩埋真相，竟膽大包天到敢在父皇眼皮子底下動手。”
齊斌瞇著眼：“疏忽？真的是疏忽嗎？”
他轉身朝一臉凝重的天子拱手行禮：“父皇，齊念此番前言不搭後語，實在叫人生疑！呵，依兒臣看，他恐怕也知曉那證人無法自圓其說，這才暗中將人處決。如今所謂‘人證’已死，豈可容他空口白舌汙蔑朝廷忠臣？”
齊念緊隨其上：“父皇，兒臣一片忠心可鑒，請父皇明察。嚴管事之死，分明是賊人心虛滅口。五皇兄甚至不敢正面與嚴管事對峙當年之事，足以說明事件存疑。”
齊斌辯駁：“休要血口噴人！你大鬧父皇誕辰宴，氣得父皇養神許久才緩過勁。這期間我寸步不離侍奉父皇左右，哪裏有機會去安排什麽殺手？”
齊念挑眉：“殺手是早就……”
他話音未落，天子終於忍不住，錘桌怒道：“都給朕住嘴！”
齊斌齊念一頓，隨即躬身請罪。
“請父皇恕罪。”
“請父皇恕罪。”
齊磊喘著粗氣，目光在兩人身上逡巡。
齊斌面色微紅，顯然氣血上腦。面對齊念指責，他一心維護淑貴妃與葛家，情緒激動顯而易見。而反觀齊念……
齊磊瞳孔微縮。
他太過冷靜！
從神態到語氣，齊念全程十分淡漠，儼然扮演一個局外人角色。他太清高，遙遙看著這場因他而起的鬧劇，看自己的五皇兄盡力辯駁，看自己父皇陷入往昔痛苦回憶，沒有絲毫動容。
這一瞬間，齊磊覺得自己像個戲子。他胸口悶痛，而自己失散多年的親子，卻像個無情看客。他顫巍巍舉起手：“來，來人，將十三皇子押入天牢……”
說這句話的時候，齊磊一直在觀察齊念。果然，淡漠的十三皇子終於有些許表情變化，但他也僅僅是微挑起眉：“父皇，您不信我？”
齊磊哀切一笑：“十三啊十三，今天是朕三十九誕辰，你真是送的好大一份賀禮！”
齊念：“兒臣並未說謊。”
齊磊揮袖：“你說葛家蓄意陷害，但當年全力為潘家求情者正是葛舟。你說要帶人證，結果人證在你手中被殺……朕乏了，朕不想再聽你說……”
一旁齊晟終於理清思路：“父皇！現在定論還為時過早，不如等抓到兇手……”
“等抓到兇手？”齊磊側目朝他看去，“禁軍統領不正是你那好舅舅嗎？呵，你若心疼十三，不如隨他一同到天牢等候？”
齊晟瞬間啞火，深深垂首不敢再說。
齊斌根本壓抑不住唇邊笑意——原以為此番布局只是解決齊念與潘家餘孽，沒想到能將皇後那方勢力也拉下水！這意外的一石二鳥，來得讓人無比暢快。
此間消息幾乎同步傳入後殿。
早在那侍衛得手逃竄之後，便有報信太監暗搓搓繞到後殿，在淑貴妃耳邊稟告此事。知曉一切順利，淑貴妃懸著的一顆心終於放下。
此時，後宮大部分嬪妃已被遣回，後殿中除皇後貴妃兩尊大佛，也就只有一位格格不入的奚新雨。三人各據一方，隱隱行程對峙之勢。
淑貴妃在侍女攙扶下起身，走到奚新雨面前。兩人視線交匯，淑貴妃笑得狠辣又惡毒：“前殿事務未了，其實本宮心中，也有一樁糾結數年的懸案。”
奚新雨懶得理會她，但這並不妨礙淑貴妃自說自話：“當年奚才人將本宮推入湖中，得皇後娘娘罰杖刑五十。尋常女子受完刑，即便僥幸不死，也得落個半身不遂。所以本宮始終弄不明白，奚才人今天為何還能好好坐在這裏？”
她看向高臺之上：“皇後娘娘，您說呢？”
這話暗示意味太過明顯，皇後震怒：“貴妃的意思，是說本宮包庇奚才人？”
淑貴妃冷笑，毫不掩飾對皇後的輕蔑與惡意：“本宮可沒這麽說。但這件事，本宮必須討個交代！”
奚新雨被她吵得耳膜發疼，起身道：“你小點聲。”
“放肆！”淑貴妃回身，直接一個巴掌朝她抽過去。
奚新雨輕松避開，頭上的步搖都沒多晃一下。有機靈的婢女上前想要制服她，也被她通通躲開。
淑貴妃怒極，滿頭首飾隨著她身體顫動起來：“賤人，你以為你是什麽東西，還敢在本宮面前囂張？”她正要轉頭去喊殿外侍衛，一眨眼間，卻見奚新雨不知怎的，已竄到她面前。
“貴妃娘娘脾氣真大，心氣卻出奇的小。”奚新雨伸手，將她發髻上一支脫落些許的發釵重新簪好，“我好不容易在五十杖刑中活下來，你竟成天盼著我去死麽？要知道，我這些年可一直擔心您在那場落水中惹上什麽病根，不能安穩等我回來。”
淑貴妃莫名打個寒顫。她想開口喊人，卻發現在奚新雨威壓之下，自己根本發不出聲音。
奚新雨：“您知道這是為什麽？”她勾起一邊嘴角：“怕您死得太輕易，還不上當年欠下的帳。”
淑貴妃雙目圓睜，使勁渾身力氣，堪堪將她推開。
恰在此時，殿外進來一個傳令太監，吸引眾人註意。太監依次朝殿中主子行過禮，便傳令道：“皇上有旨，請貴妃娘娘、奚才人到前殿。”
淑貴妃呆楞瞬間：“皇上讓本宮過去？”她莫名有些心慌，接著整理首飾的動作垂頭：“天色這麽晚，還要去前殿做什麽？”
太監擡頭看她，幽幽說道：“貴妃娘娘過去，便能知道。”
皇後娘娘出列，一錘定音：“本宮與你們一同過去。”說完，她擡步往殿外走，淑貴妃和奚才人也只能按照規矩，跟在她身後。
越走，淑貴妃便越慌。她頻頻回頭打量奚新雨，想要從她表情中看到些許破綻，好給自己安慰。但奚新雨註意力根本不在她身上。她愜意觀賞周圍夜景，好似旁邊飛過的一只流螢都比她來得吸引人。
淑貴妃只能強作鎮定，繼續朝前邁步。
實際上，原本一切確實按著葛家的劇本走——
禁軍進入殿內，要按照皇帝吩咐將齊念押走。
齊斌看著齊念，心中快意，用眼神與他對話。他說：“嚴管事一死，是我贏了。”
明明已至死路，齊念卻突然勾唇一笑。
齊斌心中莫名一顫，皺起眉頭。下一刻，他聽齊念說道：“嚴管事雖身死，但他此前早已將葛家罪狀悉數記錄在案，並附數張機密文件。”邊說，齊念邊從懷中取出一沓紙張，“這些證據足以證明當年之事是由葛家嫁禍潘家，請父皇明察。”
齊斌只覺耳旁“轟鳴”，仿若驚雷炸開。
齊晟則目光一亮！天子還未回應，但他已然顧不上規矩，手腳並用跑到齊念身邊，接過那些紙張。路過齊斌時，他甚至側身，生怕齊斌撲上來搶奪。等將證據安然“護送”到皇帝面前，他強忍急迫：“父皇，請過目。”
天子原本是有六分不想費神看證據，但東西已經由齊晟送到眼前，他便隨手拿起最上面那張紙，閱讀起來。
這一下，便令天子臉色大變！
他加快閱讀速度，幾乎是一目十行看完所有文書，表情逐漸變得憤怒。期間，齊斌多次想打斷他觀看，連喚幾聲“父皇”，都沒能讓他中斷。而當他想直接出手阻止時，又有齊晟擋在面前，可以說是毫無辦法。
等齊磊終於將紙上內容讀完，他渾身微微顫抖起來。
他揮手一丟，將幾張紙甩到齊斌身上，又回頭對關由吩咐：“去，去把貴妃給朕找來，再，再去調閱當年資料，查查當年那個呈上書信的太醫院小太監，是不是隔年就死在貴妃宮中！”
關由應“是”，匆匆離開。
齊斌趁機看完紙上記述內容。
奚新雨等人基於潘家供詞與這些年調查，連蒙帶猜還原出一個真相。他們模糊掉許多細節，又通過潘綸潤色，使用文字技巧讓整件事看起來無比真實，又震撼非常。可以說，除卻幾處難以第一時間察覺的錯誤，這份真相與當年已經是八九不離十。
被天子丟過來的兩張紙沒頭沒尾，齊斌大致看完，以為葛家隱瞞多年罪行被人扒個底朝天。他心神慌亂，下意識便道：“父皇明鑒，這些內容純屬胡言！葛，葛家從來光明磊落，不，不是葛家所為……”
齊磊顫抖著手，又遞過去一封書信：“那麽這個……你作何解釋？”
齊斌一楞，呆呆接過書信。
那書信泛著黃，摸起來比普通紙張脆一些，像浸過水。而其上書寫，正是他命令嚴管事派人暗中追殺潘家餘下活口的內容。
在齊斌印象中，自己從未寫過這封信，而嚴管事在葛家雖然重要，但職務根本不是管理殺手。他完全確信，這封書信屬於偽造！
可那信件之上，確實是他筆跡無誤。
他認得，身為天子的齊磊，自然也認得。
齊斌從震驚中回身，口中不住喃喃：“不，不是我寫的，這信不是我寫的……”
齊磊捂著心頭，用力喘息：“不是你？不是你還能有誰？”
齊斌頭腦一片空白，餘光瞥見氣定神閑的齊念，突然激動起來：“你，你汙蔑我！你到底從哪裏偽造的這封信，這封信根本不是我寫的。”
齊念很無辜：“不是我，信件是嚴管事呈上。”
齊斌口不擇言：“他在哪？我要與他對峙……”話未說完，他自己察覺到不對勁，茫茫然沒了聲響。
齊念看他的眼神裏帶著悲憫，十分遺憾提醒：“……他死了。”
齊斌擡頭看他，口中重覆：“他，死了……”
齊念點頭，突然輕輕撚動右腳。
齊斌的目光被吸引過去。
他這時候才發現，齊念身上血跡非常奇怪，除卻左半邊身體上明顯是被噴濺上的鮮血之外，他的右腳靴底，居然也被血色侵染。
到底要如何做到，在被害人身邊時，左半邊身體和右腳同時染血呢？
這時，他看到齊念在笑，同時無聲朝自己做出幾個口型。
“我——殺——的。”
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